Du 29 avril au 13 juin 2015
Les œuvres de Neal Rock, artiste londonien né en 1976, combinent éléments trouvés, matériaux de construction, silicone associé à des pigments, impressions numériques; et multiplient les ambiguïtés quant à leur nature même.
Son travail tend à démontrer que l’idée d’un medium artistique est mieux compris lorsqu’il englobe à la fois le matériau et la technique, comme à l’intersection de la substance inerte et de l’action physique.
"Prosopon Lorn", 2015 de Neal Rock - Courtesy La Galerie Particulière © Photo Éric Simon
Il y parvient grâce à l’utilisation de la peinture à la fois en tant qu’outil pour tracer des marques/ signes et en tant que matériau ou armature sur laquelle imprimer, peindre et construire.
La peinture n’est donc pas utilisée seulement en tant que peinture dans son utilisation habituelle mais également comme un nouveau support à proprement parler : un matériau sculptural destiné à être moulé et façonné. Cette contorsion constitue un effort physique et une expérience visuelle nouvelle grâce à la couleur, au modelage et à l’abstraction.
Neal Rock - Courtesy La Galerie Particulière © Photo Éric Simon
Neal Rock explore également les possibilités des matériaux - et leurs caractéristiques techniques - en incorporant des éléments divers comme du polystyrène, de l’aggloméré et de la toile. Ce travail semble, en grande partie, montrer que lorsqu’un ou deux matériaux sont combinés, l’objet qui en résulte est quelque chose de nouveau – pas simplement la somme des deux matériaux mais un nouveau type d’objet.
Neal Rock - Courtesy La Galerie Particulière © Photo Éric Simon
"Prosopon Interior #0315", 2015 de Neal Rock - Courtesy La Galerie Particulière © Photo Éric Simon
Ce qui n’est pas sans rappeler la figure de l’Hermae de l’Antiquité, un élément architectural hybride de la Grèce ancienne, entre le pilastre et le buste sculpté. Le terme anglais herm est d’ailleurs repris dans le titre de la plupart de ses œuvres.
Ce parallèle repose sur l’idée d’hybridité des matériaux et sur la tension entre la peinture et la sculpture vues en tant que pratiques mais également en tant que traditions artistiques. Et bien que Neal Rock tienne à situer son œuvre dans le domaine/ récit de la peinture, la très forte référence à la figure de l’Hermae lie inexorablement ses œuvres à celui de la sculpture.
Neal Rock - Courtesy La Galerie Particulière © Photo Éric Simon
Il est d’ailleurs intéressant de noter qu’au cours de l’Antiquité, la forme même des Hermae n’a cessé d’évoluer: des formes les plus simples – les premiers piliers en pierre n’étaient ornés que de schématiques éléments anthropomorphiques- aux sculptures d’Hermes les plus travaillées, soulignant leur profonde hybridité et leur état constant de transition et de transformation.
Neal Rock est né à Port Talbot, Pays de Galles. Il vit et travaille actuellement à Los Angeles et à Londres. Rock a étudié à la Central St Martin’s School of Art à Londres dont il est sorti diplômé en 2000.
En 2007, son travail a été distingué par une nomination au prix Jerwood Contemporary Painters, au Royaume-Uni et plus récemment, en 2014, au prix John Moores Painting Prize à la Walker Art Gallery à Liverpool. Il vient de s’inscrire pour l’obtention d’un Painting PhD (Master en Peinture) au Royal College of Art de Londres.