08 Jul

Barbro ÖSTLIHN « (1930-1995) Stockholm – New York – Paris »

Publié par Eric SIMON - Catégories : #Expo Peinture Contemporaine

Du 28 mars au 20 juillet 2025

Au carrefour des avant-gardes américaines et européennes, Barbro Östlihn a développé un langage pictural unique, hors de tout courant artistique. Mais il aura fallu changer de millénaire pour que l’œuvre de cette peintre prolifique, mariée à un célèbre artiste, nous apparaisse dans toute sa force. Cette exposition est la première rétrospective de Barbro Östlihn en France.

"Royal Pavilion", 1966 de Barbro ÖSTLIHN - Courtesy de l'artiste et Gothenburg Museum Art © Photo Éric SIMON

"Pawn-Shop", 1962 de Barbro ÖSTLIHN - Courtesy de l'artiste et du Moderna Museet, Stockholm © Photo Éric SIMON

Reproduction des carnets de Barbro ÖSTLIHN entre 1962-1974 © Photo Éric SIMON

En 1961, Barbro Östlihn débarque à New York avec son mari, Öyvind Fahlström, artiste visuel, critique d’art et auteur reconnu. Ils emménagent dans l’ancien loft de Robert Rauschenberg au sud de Manhattan, qui leur servira à la fois d’appartement et d’atelier commun. Impressionnée par l’architecture imposante autant que par la valse des constructions, destructions et réhabilitations de cette partie de New York, Östlihn développe son propre langage pictural, en marge du pop art et du Nouveau réalisme alors en vogue. Elle parcourt l’île de jour, appareil photo à la main, et peint la nuit.

Ce n’est pas le bouillonnement de la rue qui l’intéresse, mais les façades qui en forment les coulisses et qu’elle traduit sur de grandes toiles par des mosaïques et des macroformes géométriques. Ses tableaux portent souvent les noms des adresses ou des édifices qu’ils représentent.

"299 Grand Street", 1963 de Barbro ÖSTLIHN - Courtesy de l'artiste et du Firestorm Foundation © Photo Éric SIMON

"San Carlos I", 1985 de Barbro ÖSTLIHN - Aquisition par Public Art Agency Sweden © Photo Éric SIMON

À partir de 1963, elle expose régulièrement dans des galeries telles que la Galerie Cordier & Ekstrom, Tibor de Nagy Gallery, Marian Goodman Gallery, et remporte l’adhésion de critiques renommés comme Barbara Rose et Donald Judd.

Elle collabore aussi avec Fahlström autour de nombreux événements – la Biennale de Venise en 1966, des expositions, des soirées – où se côtoient les avant-gardes de tous champs et de tous horizons. Malgré sa place dans cette communauté et la finesse de son œuvre picturale, ce n’est que récemment que son art a reçu la pleine reconnaissance qu’il mérite.

"The Russian Pavilion, Venice", 1966 de Barbro ÖSTLIHN - Courtesy de l'artiste et Collection privée © Photo Éric SIMON

Reproduction des carnets de Barbro ÖSTLIHN entre 1962-1974 © Photo Éric SIMON

Le couple se sépare en 1975 et Östlihn s’installe l’année suivante à Paris avec l’artiste français Charles Dreyfus. Elle y demeurera jusqu’à sa mort en 1995. À nouveau, les murs et les sols constituent des sujets pour sa peinture, qui évolue vers un langage encore plus abstrait. Barbro Östlihn est alors représentée par la galerie baudoin lebon.

Son œuvre puissante et singulière devra attendre la grande exposition de Moderna Museet en 1984 pour se faire connaître en Suède. C’est à partir des années 2000, après le décès de l’artiste, qu’une série d’expositions viendra consacrer sa place dans l’histoire de l’art suédois d’après-guerre.

Après une première présentation de sa période new-yorkaise en 1999, l’Institut suédois offre ce printemps la première rétrospective de Barbro Östlihn en France. Comme un clin d’œil à l’éternelle fascination de l’artiste pour les transformations architecturales, cette exposition inaugure une série d’espaces nouvellement rénovés de l’Hôtel de Marle.

"Blood Bank", 1970 de Barbro ÖSTLIHN - Courtesy de l'artiste et Collection privée © Photo Éric SIMON

"San Carlos II", 1985 de de Barbro ÖSTLIHN - Aquisition par Public Art Agency Sweden © Photo Éric SIMON

L’exposition retrace le parcours de Barbro Östlihn à travers une vingtaine d’œuvres emblématiques de l’ensemble de sa carrière. Cette sélection est complétée par des esquisses de travail et des clichés témoignant des relations entre artistes suédois.es et français.es à Paris dans les années 1970 à 1990 ainsi que de la place d’Östlihn dans ces échanges.

Commissaire : Annika Öhrner Professeure associée à Södertörn University, Stockholm, Annika Öhrner a présenté sa thèse de doctorat sur Barbro Östlihn à l’Université de Uppsala en 2010. Comptant de nombreuses publications à son actif, elle s’est spécialisée dans l’historiographie critique, les transferts transnationaux ainsi que dans l’histoire des musées et des expositions notamment appliqués au 20 e siècle.

Barbro ÖSTLIHN à la fenêtre de son appartement vers 1976 - Photographie Christer Strömholm / Strömholm Estate

Barbro Östlihn est née le 20 mai 1930 à Bromma en banlieue de Stockholm, aînée de deux enfants issus d’une famille de la classe moyenne. Son père est ingénieur et sa mère, femme au foyer, avait étudié l’art textile auprès de Handarbetets Vänner, Les Amis de l’Association de l’Art Textile Suédois.

En 1963 - Première exposition personnelle. Elle se tient à la Cordier & Ekstrom Gallery, New York, fondée par le marchand d’art français Daniel Cordier et le diplomate suédois Arne Ekström. Présentant une vingtaine d’œuvres réalisées entre 1961 et 1963, cette exposition est remarquée par de nombreux critiques tels Brian O’Doherty, Donald Judd et Barbara Rose. Cette dernière écrit notamment : « The impression is of unity, integrity, and a resolved, mature style » ( Art International, janvier 1964). Cette exposition inaugure une série de nombreuses autres, tant personnelles que collectives, dans diverses galeries aux États-Unis et en Europe.

En 1978 - Première exposition personnelle à la galerie baudoin lebon, Paris.

En 1991 - Est élue à l’Académie Royale des Beaux-Arts de Suède.

Elle décède à Paris le 27 janvier 1995. Plusieurs expositions personnelles lui rendent hommage, telles « Barbro Östlihn, Peintures new yorkaises des années soixante » au Centre Culturel Suédois (actuel Institut suédois), Paris en 1999 et « Barbro Östlihn – en retrospektiv » au Norrköpings Konstmuseum en 2003.

Institut SUÈDOIS

11 rue Payenne
F-75003 Paris

https://paris.si.se/si-paris/

Jours et Horaires d’ouverture : Du mardi au dimanche de 12h00 à 18h00