27 Jul

Ozioma ONUZULIKE « SHIELDS »

Publié par Eric SIMON - Catégories : #Expo Céramique Contemporaine

Détail "6.8 kg Shield for Osimhen", 2026 de Ozioma ONUZULIKE - Courtesy de l'artiste et de la Galerie AFIKARIS © Photo Éric SIMON

Du 21 mai au 8 août 2026

La galerie AFIKARIS a le plaisir d’annoncer la deuxième exposition personnelle en France du professeur, poète et céramiste nigérian Ozioma Onuzulike. Intitulée Shields, l’exposition réunit une nouvelle série d’œuvres centrées sur la figure du bouclier, explorant les thèmes de la protection, de la mémoire et de la résistance en réponse aux fragilités du monde contemporain.

31 kg Extra-large beades Towel for Mendy", 2026 de Ozioma ONUZULIKE - Courtesy de l'artiste et de la Galerie AFIKARIS © Photo Éric SIMON

"38.6 kg Jumper with Two Side Pockets", 2026 de Ozioma ONUZULIKE - Courtesy de l'artiste et de la Galerie AFIKARIS © Photo Éric SIMON

« Une force fragile » : les boucliers de céramique d’Ozioma Onuzulike

Pour concevoir ses « boucliers », l’artiste et historien de l’art Ozioma Onuzulike, basé à Nsukka au Nigeria, tisse au fil de cuivre des centaines de perles de céramique émaillées ainsi que des boutons d’argile marqués d’empreintes de dentelle, composant ainsi de somptueuses œuvres murales.

Certaines perles ont été cuites avec un émail à base de cendre et d’oxyde de fer ; d’autres ont été incrustées de verre recyclé avant cuisson afin d’obtenir un aspect évoquant celui des géodes. Modelées en grès et en terre cuite à partir de moules de noyaux de palme, ces perles renvoient au palmier à huile — arbre originaire d’Afrique de l’Ouest — ainsi qu’à l’histoire de l’extraction des ressources sous l’ère coloniale au Nigeria.

"6.8 kg Shield for Osimhen", 2026 de Ozioma ONUZULIKE - Courtesy de l'artiste et de la Galerie AFIKARIS © Photo Éric SIMON

"Beaded Royal Mat with Lace-impressed Buttons IV", 2025 de Ozioma ONUZULIKE - Courtesy de l'artiste et de la Galerie AFIKARIS © Photo Éric SIMON

Les noyaux du palmier peuvent être transformés en huile de palme, matière première majeure du commerce mondial dont le contrôle passa, à la fin du XIXe siècle, aux mains de la Grande-Bretagne à travers les réseaux coloniaux. Certains boucliers de l’artiste intègrent également des perles réalisées à partir de noyaux de palme séchés trouvés sur place, établissant un lien matériel avec les traditions artistiques africaines anciennes, souvent fondées sur l’usage et la transformation de matériaux naturels, dont elles reconnaissent la puissance intrinsèque.

" 9.6 kg Beaded Towel for Mendy II", 2026 de Ozioma ONUZULIKE - Courtesy de l'artiste et de la Galerie AFIKARIS © Photo Éric SIMON

"50 kg Beaded Agbada for the Jagaban", 2026 de Ozioma ONUZULIKE - Courtesy de l'artiste et de la Galerie AFIKARIS © Photo Éric SIMON

En façonnant dans l’argile un objet destiné à protéger — le bouclier — sur un champ de bataille métaphorique, Onuzulike exploite ce qu’il nomme la « force fragile » du matériau afin d’évoquer la précarité des réalités postcoloniales. La série Shields, à l’instar de ses précédents vêtements de céramique, revient sur le commerce colonial de l’huile de palme pour en interroger les conséquences environnementales dans le Nigeria contemporain.

Par la diversité de leurs émaux, les perles et boutons offrent à l’artiste un vocabulaire visuel multiple, avec lequel il compose des motifs rappelant les textiles, les cottes de mailles, la dentelle ou encore différentes traditions vestimentaires liées à des histoires complexes de commerce, de protection, de prestige, mais aussi de continuité familiale et communautaire au Nigeria. L’ensemble de sa pratique explore avec finesse les liens entre l’histoire coloniale de l’extraction des ressources et les formes actuelles de corruption politique. À travers son œuvre, Onuzulike rappelle que les héritages coloniaux demeurent irrésolus.

"10.6 kg Beaded Armour for Mendy II", 2026 de Ozioma ONUZULIKE - Courtesy de l'artiste et de la Galerie AFIKARIS © Photo Éric SIMON

"40 kg Konkosa with Checkered Design", 2026 de Ozioma ONUZULIKE - Courtesy de l'artiste et de la Galerie AFIKARIS © Photo Éric SIMON

Ozioma Onuzulike est né en 1972 à Achi, État de Enugu, Nigeria. Vit et travaille à Nuskka. Il est professeur de céramique ainsi que d’histoire de l’art et du design, et jusqu’à récemment, directeur de l’Institut des Études Africaines de l’Université du Nigéria à Nsukka, où il a obtenu en 1996 le premier diplôme en céramique jamais décerné par l’institution.

À Nsukka, sa pratique a été marquée par l’héritage des professeurs et artistes Uche Okeke (1933–2016) et El Anatsui (né en 1944), ainsi que par leur engagement envers les traditions esthétiques autochtones. Onuzulike porte un intérêt profond aux dimensions esthétiques et symboliques de l’argile. Son processus de création, particulièrement exigeant, fait des gestes de martelage, concassage, broyage, pétrissage ou découpe de la matière une métaphore de la violence liée à l’exploration, à l’exploitation et au contrôle des ressources dans l’Afrique coloniale et postcoloniale.

Tradtuction du texte de Perrin M. Lathrop, docteure en histoire de l’art, archéologie et études afro-Américaines

Galerie AFIKARIS

7 Rue Notre Dame de Nazareth

75003 Paris

https://afikaris.com

Jours et horaires d’ouverture : du mardi au samedi de 11h à 19h.