01 Jul

RENOIR et l'Amour - La Modernité Heureuse (1865-1885)

Publié par Eric SIMON - Catégories : #Expo Artiste du XIX ème Siècle

Du 17 mars au 19 juillet 2026

Les tableaux colorés et joyeux d’Auguste Renoir, son iconographie des guinguettes et des bals publics, ont fait de lui un « peintre du bonheur ». Cette réputation a parfois conduit à le marginaliser parmi les grands peintres de la modernité, au motif que celle-ci ne saurait être que mélancolique ou ironique, désabusée ou désenchantée.

« Je sais bien qu’il est difficile de faire admettre qu’une peinture puisse être de la très grande peinture en restant joyeuse », disait Renoir. Son œuvre propose pourtant une réflexion originale sur la modernité, placée sous le signe de l’amour, entendu à la fois comme force régissant les relations humaines et comme sentiment guidant le regard de l’artiste sur ses modèles, sur le monde et sur la peinture elle-même.

« Le Cabaret de la mère Antony », 1866, d’Auguste RENOIR - Courtesy Stockholm, Nationalmuseum, don 1926 Nationalmusei Vänner, NM 2544 Foto Nationalmuseum

« Frédéric Bazille », 1867 d’Auguste RENOIR – Courtesy Musée d'Orsay - Dépôt musée Fabre, Montpellier Legs Marc Bazille, 1924 © photo : Musée d'Orsay, Dist. RMN-Grand Palais / Patrice Schmidt

Le Pont des Arts, Paris, 1867-1868, d’Auguste RENOIR – Courtesy Pasadena, Norton Simon Museum, The Norton Simon Foundation, F.1968.13.P Photography by Gerard Vuilleumier

La Promenade, 1870 d’Auguste RENOIR – Courtesy Los Angeles, The J. Paul Getty Museum, 89.PA.41 Image courtesy of the J. Paul Getty Museum

Femme à l'ombrelle et enfant dans un paysage ensoleillé, 1874-1876, d’Auguste RENOIR – Courtesy Boston, Museum of Fine Arts, legs de John T. Spaulding, 48.593 Photograph © 2026 Museum of Fine Arts, Boston

Cette exposition réunit pour la première fois ce corpus majeur des « scènes de la vie moderne » – tableaux à plusieurs figures représentant des sujets contemporains (distincts des portraits et des paysages) – réalisés par Renoir au cours des vingt premières années de sa carrière (1865-1885). Parmi ces œuvres, le Bal du moulin de la Galette (1876), chef-d’œuvre des collections du musée d’Orsay, occupe une place centrale.

Durant cette période, il participe à l’invention collective d’une « Nouvelle Peinture » (E. Duranty) aux côtés de Manet, Monet, Morisot, Degas ou Caillebotte. Il se distingue toutefois par son sens singulier de l’empathie et sa capacité d’émerveillement, ne choisissant que des sujets heureux et en mettant toujours en valeur ses modèles. Ce regard « amoureux » se manifeste par un goût prononcé pour les liens – dans ses motifs (conversations, repas, danse…) comme dans sa manière de peindre, attentive à tout ce qui peut contribuer à un sentiment d’unité (gestes des personnages, lumière enveloppante, équilibre des couleurs, touches fluides et esquissées qui fondent les objets les uns dans les autres).

« Autoportrait », 1875, d’Auguste RENOIR – Courtesy Williamstown, Clark Art Institute, 1955.584 Acquis par Sterling et Francine Clark avant 1955 Image courtesy Clark Art Institute. clarkart.edu

La Yole, 1875, d’Auguste RENOIR – Courtesy The National Gallery, achat, 1982, NG6478 Image © The National Gallery, London. All rights reserved

Les Grands Boulevards, 1875, d’Auguste RENOIR – Courtesy Philadelphie, Philadelphia Museum of Art, The Henry P. McIlhenny Collection, à la mémoire de Frances P. McIlhenny, 1986-26-29 Image courtesy of the PhilaXdelphia Museum of Art

La Balançoire, 1876 d’Auguste RENOIR – Courtesy Musée d'Orsay, legs Gustave Caillebotte, 1896, RF 2738 © photo : RMN-Grand Palais (Musée d'Orsay) / Patrice Schmidt

Bal du moulin de la Galette, 1876 d’Auguste RENOIR – Courtesy Musée d'Orsay. Legs Gustave Caillebotte, 1896, RF 2739 © photo : Musée d'Orsay, Dist. RMN-Grand Palais / Mathieu Rabeau

Les Canotiers à Chatou, 1879, d’Auguste RENOIR – Courtesy Washington, National Gallery of Art, don de Sam A. Lewisohn, 1951.5.2 Image courtesy of the National Gallery of Art, Washington

L’exposition met aussi en évidence la prédilection de Renoir pour la représentation du jeune couple en entendant déconstruire une idée reçue qui voudrait que sa peinture soit « sentimentale ». Au contraire, elle évite l’expression trop directe des émotions, la narration romanesque, tout autant que les mises en scène érotiques. Admirateur des peintres français du xviiie siècle (Watteau, Boucher, Fragonard), Renoir fait renaître une atmosphère de fêtes galantes et promeut une forme de liberté de mœurs et d’égalité entre les sexes dans le Paris de la fin du Second Empire et des débuts de la IIIe République.

Ce choix doit être compris à la lumière de la biographie de l’artiste, qui mène alors une vie de bohème et entretient des relations jugées illégitimes, dans le contexte du XIXe siècle marqué par le mariage, les normes bourgeoises, la morale religieuse, la place importante de la prostitution et de fortes inégalités entre les sexes.

Dans ce cadre, les grands formats de Renoir consacrés au couple heureux, à la « camaraderie » (selon le mot de son ami Rivière) et à la convivialité, apparaissent comme autant de manifestes contre la violence des rapports entre les sexes, les antagonismes de classe et la solitude croissante de la vie urbaine.

Une loge à l'Opéra, 1880, d’Auguste RENOIR – Courtesy Williamstown, Clark Art Institute, 1955.594 Acquis par Sterling et Francine Clark avant 1955 Image courtesy Clark Art Institute. clarkart.edu

Le Déjeuner des Canotiers, 1880-1881, d’Auguste RENOIR – Courtesy Washington, The Phillips Collection, achat 1923, 1637 Photo Courtesy of The Phillips Collection, Washington, D.C.

Croquis de têtes (Les Enfants Bérard), 1881, d’Auguste RENOIR – Courtesy Williamstown, Clark Art Institute, 1955.590 Acquis par Sterling et Francine Clark avant 1955 © photo : Image courtesy Clark Art Institute. clarkart.edu

Jeune mère, 1881, d’Auguste RENOIR – Courtesy Philadelphie, The Barnes Foundation, BF15 Image © 2026 The Barnes Foundation

Danse à Bougival, 1883, d’Auguste RENOIR – Courtesy Boston, Museum of Fine Arts, Picture Fund, 37.375 Photograph © 2026 Museum of Fine Arts, Boston

Les Parapluies, vers 1881-1886, d’Auguste RENOIR – Courtesy Londres, The National Gallery, legs Sir Hugh Lane, 1917, en partenariat avec Hugh Lane Gallery, Dublin, NG3268 Image © The National Gallery, London. All rights reserved

Coorganisée avec la National Gallery de Londres et le Museum of Fine Arts de Boston, cette exposition offre un regard renouvelé sur des tableaux si célèbres qu’il est devenu difficile d’en percevoir aujourd’hui toute la nouveauté. Pour la première fois depuis 1985 – date de la dernière rétrospective Renoir organisée à Paris – une exposition rassemble un ensemble resserré mais significatif d’œuvres (environ cinquante peintures) de la première partie de la carrière de l’artiste, parmi lesquelles ses plus grands chefs-d’œuvre : de La Grenouillère (1869, Stockholm, Nationalmuseum) aux Parapluies (1881-1885, Londres, The National Gallery), en passant par La Promenade (1870, Los Angeles, The J. Paul Getty Museum), Danse à Bouvigal (1883, Boston, Museum of Fine Arts) et Le Déjeuner des canotiers (1880-1881) très exceptionnellement prêté par la Phillips Collection de Washington.

COMMISSARIAT

Paris : Paul Perrin, conservateur en chef et directeur de la conservation et des collections, musée d’Orsay Avec la participation de Lucie Lachenal-Taballet, chargée d’études documentaires, musée d’Orsay.

Londres : Christopher Riopelle, Neil Westreich Curator of Post-1800 Paintings, National Gallery, London Chiara Di Stefano, Associate Curator of Post-1800 Paintings at the National Gallery, London.

Boston : Katie Hanson, William and Ann Elfers Curator of Paintings, Art of Europe, Museum of Fine Arts, Boston.

MUSÉE D’ORSAY

Niveau 0, grand espace d’exposition

1, rue de la Légion d’Honneur
75007 Paris

Site officiel

Horaires et jours d'ouverture: Tous les jours sauf le lundi de 9h30 à 18h
Nocturne le jeudi jusqu’à 21h30

Plein tarif horodaté

16 €

Tarif réduit horodaté

13 €

Enfant & Cie

13 €

Nocturne

12 €

- de 18 ans, - de 26 ans résidents EEU

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